Desde André Danican Philidor en el
siglo XVIII, hasta Harmony Zhu en el XXI, la música y el ajedrez han conocido
maravillosos representantes que logran desarrollarse a un altísimo nivel en
ambos campos. Los ejemplos no son pocos pero tampoco sobreabundan. Baste
recordar, además de los dos citados, los casos de Smyslov, Portisch, F.J.
Pérez, Prokofiev, Ravel, Badura Skoda, Mrs. Piatigorsky, entre quienes
combinaron armoniosamente las pasiones por la música y  el ajedrez, aunque como es natural
sobresaliendo más en alguno de los dos.

El caso que nos ocupa es, quizá
único: el de Mark Taimanov. Nos atrevemos a decir que es un caso claramente
singular puesto que alcanzó prodigiosos niveles de experticia en sendos oficios,
música y ajedrez, como ningún  mortal
conocido. En efecto, vencer al campeón mundial Botvinnik o llegar a estar entre
los Candidatos al título mundial de ajedrez, como lo hiciera Taimanov en los
años cincuenta y setenta y, de otro lado, en el ámbito musical, grabar una de las
consideradas cien piezas magistrales para duetos de piano en el siglo XX es, sencillamente, algo
muy pero muy raro.

El ocho es un número netamente
ajedrecístico. La escritora Catherine Neville escribió la interesante novela El
Ocho, en la cual narra las aventuras del Ajedrez de Montglane teniendo un gran
éxito en ventas. El protagonista de la novela es el mágico ocho. El ajedrez
juega un protagónico papel en esta fascinante historia y aparece en cada uno de
sus 35 interesantes capítulos. Este 7 de febrero de 2014, Mark Taimanov ha
llegado al doble ocho, justo sus 88 años de edad.

Hace un par de decenios, cuando
volvieron a jugar Fischer y Spassky, en alguna tertulia ajedrecística con un
par de amigos, conversando de la vida y los escaques, les pregunté lo
siguiente: ¿si en la historia del ajedrez del siglo XX, les dieran la mágica
posibilidad de ser una figura mundial quienes preferirían ser: Bobby Fischer o
Mark Taimanov?   Su respuesta, casi inmediata fue, por
supuesto: ¡Bobby Fischer!  A su vez uno
de ellos me replicó casi con sorna ¿seguro  nos dirás que
tú  preferirías ser Taimanov? Sí, les
dije, yo seleccionaría la opción de Taimanov. ¿Por qué?.

Desde Platón y Aristóteles hasta
Schopenhauer y Bertrand Russell el tema de la felicidad ha sido discutido por
los filósofos, pero… como seleccionar a Taimanov es ir en contra la opinión de la
mayoría de los ajedrecistas, está claro  que apostar en pro de la felicidad en la vida
es ir siempre a favor del arte del buen vivir. Taimanov, hoy, a diferencia del
trágico Bobby, llega a sus 88 años y sigue siendo un hombre feliz. En ajedrez
llegó a ser uno de los diez mejores jugadores del mundo entre 1950 y 1956. Fue
Campeón de la URSS, participó exitosamente en 23  campeonatos de la antigua Unión Soviética. Su
maestría para el juego del ajedrez le sirvió para derrotar a jugadores como Botvinnik,
Smyslov, Petrosian, Tal, Spassky, Karpov, Bronstein o Korchnoi.

En música para Taimanov todo comenzó
en su natal Ucrania, cuando su madre le enseñó a tocar piano. Luego, a los 11
años, fue actor en la película El Concierto de Beethoven. Allí el niño pianista
hizo el papel de niño violinista y aprendería los rudimentos del violín solo
para interpretar el papel. Con su primera esposa Lyubok Bruk conformó un dueto reconocido y celebrado por su grabación del concierto
de Mozart en Mi menor para dos pianos, el cual se considera una de las cien
mejores grabaciones para dos pianos en el siglo XX.

De los más gratos recuerdos que tiene
Mark Taimanov de su larga vida musical y ajedrecística está la historia que le
contó el gran músico Dimitri Shostakovich, quien, según rememora Taimanov, le
dijo que en alguna ocasión por allá a mediados de los años 20s del siglo XX,
mientras estaba en una pausa suficientemente larga en la época del cine mudo,
en los pasillos del teatro se topó con un hombre que analizaba cuidadosamente
una partida en un ajedrez portátil y dado el interés que mostró Shostakovich,
este lo invitó a jugar, a lo que el músico le respondió que no estaba seguro de
hacerlo pues era un débil jugador, el apasionado ajedrecista insistió, finalmente
jugaron y, ante las débiles jugadas del músico, el ajedrecista le dio mate y
cortésmente le dijo a Shostakovich, quien estaba un poco avergonzado por sus
malas jugadas: “no se preocupe jovencito, usted ha perdido contra Alexander
Alekhine”.

Taimanov también recuerda como el
ajedrez le concedió la oportunidad de alternar con famosos políticos del mundo.
Menciona a Winston Churchill, Juan Perón, Fidel Castro y, en especial, a
Ernesto Ché Guevara, quien luego de su partida tablas contra Vasily Smyslov en
el Torneo en Memoria de Capablanca, 1964, se les acercó en los análisis y con
mucho respeto, según dice Taimanov, les preguntó por algunas posibles variantes
que se hubieran podido producir en aquella pacífica partida.

En una selección de sus mejores partidas
 no se puede dejar de comentar su credo
estético que supone que su contrincante debe ser un par que le acompañe en la
producción de una obra de arte, porque como es de suponer para Taimanov el
Ajedrez es un Arte. Ejemplos de ello pueden considerarse partidas como las que
construyó con la complicidad artística de Petrosian y Botvinnik en Zúrich, 1953
y URSS, 1953, donde la armonía del juego blanco es un modelo de eficacia  en la Nimzoindia.

Junto al GM Victor Korchnoi, Zurich 2011

Sus maniobras con la dama son
particularmente un modelo a estudiar, como lo muestran sus victorias contra
Mikhail Tal en Riga, 1954 y contra Anatoly Karpov, en el Torneo del 60th.
Aniversario de la Revolución de Octubre, 1977. También La bella combinación de
su partida con el GM Lisitsin en 1949, con la cual remata una conducción
nimzovichiana del Gambito de Dama, es asimismo un ejemplo indirecto de su
claridad para ver los movimientos de la dama, en esta ocasión restringiendo con
sus torres y caballos la movilidad de la dama enemiga.

Con la siciliana, como arma preferida
de un gran número de grandes jugadores con piezas negras, nos legó muchas
victorias. Un par de ejemplos lo constituyen dos partidas separadas
treinitaycuatro años entre sí, pero unidas en la eficaz y potente maniobra  de dama y alfil por la gran diagonal blanca
son: una contra el múltiple campeón alemán Wolfgang Unzicker en el Interzonal
de Suecia, 1952 y otra contra el cinco veces campeón de Armenia, Eduard
Mnatsakanian, en Ereván, 1986.

Memorial Alekhine 2013, con Levon Aronian

                                                   Su legado en la Defensa Siciliana

Quienes quieran deleitarse con el
Taimanov intérprete de piano pueden hacer clic en las siguientes direcciones:

Bruk/Taimanov play Rachmaninoff Suite for Two Piano’s 

https://www.youtube.com/watch?v=ONaCj5rS_2A

Lyubov Bruk, Mark Taimanov «Silhouettes»

https://www.youtube.com/watch?v=5sIj_6eyAoQ